第一部分为祭祀建筑区。为陵园建筑的重要部分，供祭祀之用。主要建筑物是祭殿。早期曾称作“享殿”、“献殿”、“寝殿”、“陵殿”等。秦始皇陵陵园的北部设有寝殿，开帝陵设寝的先例；唐乾陵曾有房屋378间；明代帝王陵园的祭祀建筑区由棱恩殿、配殿、廊庑、祭坛、朝房、值房等建筑组成。

第二部分为神道。又称作“御路”、“甬路”等，是通向祭殿和宝城的导引大道。唐以前，神道并不长，在道旁置少数石刻，墓道的人口设阙门。到了唐朝，陵前的神道石刻得到了很大的发展，大型的“石像生”仪仗队石刻已经形成。如唐乾陵的神道，全长约4公里，神道人口处有华表1对，华表之后依次为翼兽1对，鸵鸟1对，石马5对及牵马人3对，石人10对，还有无字碑、述圣记功碑和61蕃酋像，现存石刻共114件。到明清时期，帝王陵神道发展到了高峰。明十三陵的神道全长7公里，清东陵的神道长达5公里。明十三陵神道中央有“大明长陵神功圣德碑”，碑周围有4个石华表。神路两侧除神道石柱外，又有石兽24个，都是两卧两立。石人12个，有武臣、文臣、勋臣各4个。

第三部分为护陵监。护陵监是专门保护和管理陵园的机构，为了防止被盗掘和破坏，每个皇帝的陵都有护陵监。监的外面有城墙围绕，里面有衙署、市街、住宅等建筑。据史书记载汉武帝茂陵区人口达27 万，日常浇树、洒扫就有5000 多人。（：据陕西职业技术学院·精品课程）