 依照《抱朴子内篇》的记载，灶神平时有监察下民的职责，该户人家的功过善恶，都要定期报告天庭，上天则依据其报告定这家人来年的祸福。一般认为他上天的日子是每年的腊月二十三(过小年，也有人认为是在二十四)，届时便要好生欢送；他上天述职之后，于除夕回来，是时当然必须欢迎。在民间的灶神旁边经常有的对联是“二十三日去，初一五更来”。 灶神一般用纸绘成，称为灶马，平时贴在灶上神龛中，送灶时将它揭下，用火烧之，让灶神乘烟上天，目的是祈求来年过得平安祥和。 灶君上天述职完毕，回到各家为他预备的神龛。迎接的民俗一般是上供品，放爆竹，而最主要是贴上新灶马。这灶马，有灶君独个儿的，也有同时与他并肩画着灶奶奶。二老被安置于粉刷一新的神龛中，算是回到了自己的宫中。灶神的宫殿其实很简单，就在每家每户的灶上留一个小龛，两旁贴上对联“上天言好事，回宫保平安”。 古时送灶接灶民俗 “咚咚腊鼓闹四邻，饴豆登盘祀灶神。多买黄羊多市酒，栏猪釜粥饷邻人。”这是清道光年间通州李琪《崇川竹枝词》中的一首，咏的是腊月祀灶神。乾隆《通州志》载：“（十二月）二十四设饴豆送灶神。……除夕复祀灶神，陈设如前。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“腊月八日为腊日，……其日以豚酒祭灶神。”由此可知，古代于腊月八日以猪酒或羊酒祭灶神。到了清代，则于腊月二十四日和除夕，以麦芽糖和豆祀灶神。 如皋人家灶头烟囱上有一个砖砌的小龛子，供着王侯冠服的灶神纸马。除夕日在龛子上贴“灶乃一家主，神为五祀尊”或“上天言好事，下界保平安”的红纸春联；横批是“司命府”三字。有的人家将灶神供在堂前神柜上红漆金字木龛里。灶神又称“灶君”，如皋人称“灶老爷”。腊月二十四夜饭后，将厨房整理洁净，在灶神前供上赤豆饭、清茶、糕、馒、豆腐、皮儿、麦芽糖等，还有一小碟黄豆和剪碎的稻草，作为灶神的马料。家长点烛焚香，全家依次叩拜后，将神纸焚化，并将黄豆和稻草的一半撒到屋上，称为“送灶”。除夕晚上，将新“请”来的灶神供进龛子，陈上送灶用的供品，行礼如仪后，将黄豆、稻草撒掉。民间传说送灶日’官三、民四”，即做官的人家二十三送灶。但寓居如皋的镇江人家总在二十三日，不见得他们都是官宦后裔吧!接灶也在除夕。 东汉《白虎通．五祀》：“谓门、户、井、灶、中溜也。”孔颖达疏：“中溜谓土神。”古代门户有区别。在宅区域曰“门”，在堂室曰“户”；大约宅门为“门”，内室门为“户”。土神即土地神。民间传说，灶老爷是玉皇大帝派来监管人民善恶的，年末上天汇报。供赤豆饭是表示生活困苦，吃的杂粮，希望灶神汇报，明年赐给丰收。麦芽糖是粘住灶老爷的嘴，不能多说话。古代灶神是月末汇报，后代的灶神改为年末汇报了。他不是跨鹤而是骑马，故要准备豆刍马料。 现在城市人家的灶老爷已无处安身，送灶、接灶的礼仪也就免掉了。农民仍然沿袭旧俗，祭礼如仪。 |
