 有关殡葬服务和管理法规不仅涉及到殡葬从业人员、殡葬服务经营主体、殡葬设施的建设、殡葬设备的标准、殡葬服务经营管理的规则、殡葬服务的对象、违法行为处罚措施和救济途径等极其广泛的内容，而且对每个方面都作出了具体详尽的规定，操作性很强；不仅有行政审批许可、监督检查、违法处罚等行政法、刑法等公法意义上的规定，还有殡葬合同、风险保证基金、金融信托等民法、经济法等私法意义上的规定；不仅有许可标准与条件、当事人权利义务等大量实体法规定，而且有听证、申诉等大量程序法方面的规定。内容上体现了法律门类的综合性，这是美国殡葬法的一个显著特点。 另一个显著特点是实行 “事先许可”制度，强调政府监管职责。与在其他经济领域实行事后认可制度不同的是，在殡葬法规中确立了全面、完善的“事先许可”制度。无论是一具遗体在成为合格的殡葬对象之前，一个人在从事殡葬工作之前，还是经营者在提供殡葬服务之前，都需要事先取得有关认定和许可。殡葬是对人类遗体这一特殊物质的彻底的、最终的、不可逆的处置，是人类活动中的一项较特殊的活动。殡葬过程中出现的差错或过失，事后难以有效矫正。采取全方位、全过程的“事先许可”制度，不仅能有效地防范各种道德和社会风险，而且能保证殡葬服务这一不同于其它商业服务的特殊行业保持较高的起点和专业水准。 英美法系国家尤其是美国的殡葬法规，一般由包含在若干个法律（法案）中的内容部分，以及根据这些法律制定的众多的规章共同组成，内容丰富而庞杂，往往不分章节，几百甚至上千的条、款、项，一气呵成。内容一般包括：概念解释部分；殡葬管理机构的产生、人员组成以及权力职责范围；殡葬服务行业从业人员取得执业资格的实体要件和程序要件规定，包括应接受继续教育的规定，以及证书的发放与延续、期满终止、中止或者撤销；取得殡葬服务经营许可的条件和程序规定，墓地及火葬场的管理规定；有关验尸及提供死亡证明等法律文件的具体要求，有关文书档案的保管和使用；殡葬服务行为规范，包括预先殡葬服务合同的具体原则和规定，还包括殡葬服务设施设备标准的规定，涉及殡葬服务和用品供需双方都应遵守的原则和准则；殡葬服务活动中有关合同的内容和提供资金的方式即殡葬信托制度的规定；主管部门的监督管理及对列举的违法行为的处罚措施和办法。 为了便于读者对美国殡葬法的主要内容有一个较全面的了解，我们拟通过介绍美国殡葬法的主要法律制度，而不是列举其法律的主要条文或对条文做具体说明和阐释，因为后者的做法在实际操作上很难实现。当然，我们以后还可以选取美国一个州的殡葬法规做专门介绍。 四、美国主要殡葬法律制度介绍 美国殡葬法律制度构成了美国殡葬法的主要框架。这些法律制度包括：殡葬服务经营许可制度、殡葬行业从业人员执业资格制度、生前预约殡葬服务合同制度、殡葬服务基金制度，还有对违法行为的处罚以及有关殡葬服务设施的建设标准等法律制度。 （一） 殡葬服务经营许可制度的内容和特点 1.殡葬服务经营许可制度的概念 殡葬服务经营许可制度是指申请人依照法定程序，向管理机构提出经营殡葬服务的请求并根据法律规定提供相关的材料，在管理机构审核批准取得许可证后，申请人方可经营殡葬服务业务。 一个申请是否给予批准，首要的考虑因素就是该申请是否符合公众利益。有的州将听证作为许可审批的必经程序，就是为了以公开的形式让公众参与，更好地判断所提申请是否有利于公众利益。听证程序还通常适用于对违法行为的调查过程，因为这涉及到是否延续殡葬工作者的执业资格或服务单位的经营资格。如华盛顿特区殡葬法规定：当以诉状的形式向区长控告被告人违背了有关法律规定，那么区长应该展开调查，并且，在有正当理由的情况下，应该依法并指定具体的时间和地点举行听证会。听证会上要以传票的方式来传唤证人或要求提供有关证据。区长还应该受法律程序的约束做听证会的见证人。如果被告人确实违背了有关规定，那么区长可以拒绝向被告人颁发许可证，包括拒绝给被告人更换新的许可证或者可撤消或吊销被告人的许可证。可见，重视对公众利益的维护是殡葬服务经营许可制度的基本出发点。 |
